Zambiyalı Satıcıların Dönüşü Victoria Şelaleleri’ndeki Tüccarları Rahatsız Etti

VICTORIA FALLS, ZİMBABVE – Mkhosana pazarında yerel bir satıcı olan Sikhulile Ngwenya, müşterileri beklerken tezgahına dikkatlice lahana, havuç, avokado, domates ve koyu yeşil, ıspanağa benzer, yaprakları hafif buruşuk bir sebze olan choumolier’i dolduruyor. Çok uzakta olmayan bir dükkânın radyosunda çalan hafif yerel müzik çarşıda yankılanıyor. Kırmızı tuğlalı bir yapıda yer alan pazar – Zimbabve’nin Victoria Şelaleleri kentindeki iki pazardan biri – Ngwenya’nınki de dahil olmak üzere 20 tezgaha bölünmüştür ve hepsi özenle ve çekici bir şekilde paketlenmiş çeşitli sebze ve meyveleri sergiler. Taksilerin inip Mkhosana sakinlerini aldığı küçük bir alışveriş merkezinin hemen arkasında işlek bir alandır. Bu, 10 yılı aşkın bir süredir Ngwenya’nın geçim kaynağı olmuştur.

“Dört çocuğumu bu sebze tezgahından büyüttüm” diyor. Ancak bugün, geçim kaynağı üzerinde sürekli bir tehdit ve belirsizliğin belirdiğini hissediyor.

Zimbabwe-Zambiya sınırının, 2020’de koronavirüs pandemisiyle mücadele için bir önlem olarak kapatılmasının ardından iki yıldan fazla bir süre sonra yeniden açılması, komşu Zambiya’dan sebze satıcılarının dönüşünün yolunu açtı. Zambiya ve Zimbabwe arasındaki gayri resmi çapraz ticaret ilişkisi uzun süredir karşılıklı olarak faydalı olsa da, Zambiyalıların dönüşü, açılıştan bu yana karlarının düştüğünü ve rekabetin artık adil olmadığını söyleyen Ngwenya gibi satıcıları sarstı. Ngwenya, pandemi sırasındaki “iyi iş”, Zimbabweli satıcıların Zambiyalıların “bizim bölgemizde hiçbir ücret ödemeden” yasadışı yollardan para kazandığını fark etmelerini sağladı ve bunların kanun kapsamına alınmasını talep etti.

Zambiya ve Zimbabve, benzer sosyal ve kültürel uygulamaları paylaşarak, insanların ülkeler arasındaki hareketini kolaylaştırır. Zambiyalı satıcılar, Zimbabwe tarafında bir turizm şehri olan Victoria Falls sakinlerine sebze satmak için ülkelerindeki yakındaki Livingstone kentinden geçiyor. Sabahın erken saatlerinde, halk arasında “dost” anlamına gelen bir Nyanja terimi olan omzanga olarak bilinen Zambiyalı satıcılar, Zambiya’dan Zimbabve’ye giden tek yol olan Victoria Şelaleleri Köprüsü’nden geçerler. Omzangalar, başlarında sebze yüklü kapları veya halk arasında zambiya olarak bilinen cesur tasarımlara sahip parlak, renkli kumaşla sarılmış sırtlarında özenle bağlanmış malları zahmetsizce dengeleyerek kolayca tanımlanabilir.

Dünyanın başka yerlerinde olduğu gibi burada da sınırlar kapatıldığında, sınır ötesi ticarete insanlar için değil, yalnızca büyük ticari malların hareketi için izin veriliyordu. Sonuç olarak, yerel satıcılar, fiyatları Zambiyalı rakiplerinden daha yüksek olsa bile müşterilerin onlardan sebze satın almaktan başka seçeneği olmadığı için pazar üzerinde bir tekele sahipti.

Ancak yerel satıcılar, yerel halkın yüksek fiyatların nedenlerini bildiğini ve anladığını söylüyor.

Zambiya’daki çiftlikler yakındadır. Sonuç olarak, Zambiyalı satıcılar her zaman taze meyve ve sebzelere kolay erişime sahiptir. Yerel satıcılar ise sebzelerini 264 kilometre (164 mil) uzaklıktaki Lupane gibi yerlerden almak zorunda; Bulawayo, 435 kilometre (270 mil) uzaklıkta; ve bazen 874 kilometre (543 mil) uzaklıktaki Harare’ye kadar, çünkü bunlar Victoria Şelaleleri’ne en yakın çiftliklerdir. Bu, onları daha yüksek fiyatlarla satmaya zorlar çünkü ürünü elde etmenin maliyeti daha yüksektir.

Zambiyalı satıcılar kapı kapı dolaşırken, yerel satıcıların belediyeye kira ödedikleri pazarlarda belirlenmiş noktalardan faaliyet göstermesinin bir faydası yok.

Victoria Şelaleleri belediyesine tezgahı için ayda 16 dolar ödeyen Ngwenya, hükümetin zorunlu kıldığı ilk koronavirüs tecridi sırasında günde 15 ila 25 dolar kazandığını, ancak şimdi günde 10 ila 15 dolar kazandığını söylüyor.

Ngwenya, “Satıcılar kapı kapı dolaşarak satış yaptıkları için müşterilerimiz artık pazarı ziyaret etmiyor” diyor. “Artık fazla satış yapmadığımız için bu, geçim kaynaklarımız için bir tehdit oluşturuyor çünkü bölge sakinleri Zambiyalı satıcıları evlerinde oturmayı tercih ediyor.”

Pandemi burada turizmi ağır etkiledi ve çok sayıda insan işten çıkarıldı. O zamanlar resimde Zambiyalı satıcılar yokken, birçok Zimbabveli geçim kaynağı olarak sebze satmaya başladı.

Ancak Zambezi Gayri Resmi Sınır Ötesi Tüccarlar Derneği başkan yardımcısı Grace Shoko, sınır açıldıktan ve aylar sonra kısıtlamaların tamamen kaldırılmasından sonra, Zambiyalıların yerel müşterileri “çaldığını” fark ettiler ve sorunu çözmeleri gerektiğini söyledi. Organizasyonu yerel ve Zambiyalı tüccarlar arasındaki sorunları çözmek için 2021’in sonlarında Victoria Şelaleleri’nde kurulan Shoko, dernek temsilcilerinin uygulanabilir bir çözüm bulmaya çalışmak için sınırın her iki tarafındaki yetkililer ve satıcılarla görüştüğünü söylüyor.

Hedef alınma korkusuyla yalnızca adının kullanılmasını tercih eden Zambiyalı bir satıcı olan Naomi, Zimbabve’de satış yaptığında Zambiya’da satış yaptığından daha fazla para kazandığını, çünkü Zimbabve’de ABD dolarına çevirerek sattığını söylüyor. Zambiya kvaçası ülkesine döndü ve ona hatırı sayılır bir miktar verdi.

“Yöre halkının kapı kapı dolaşarak satış yapmasına izin verilmemesinin haksızlık olduğunu anlıyorum ve biz de yapabiliriz” diyor. “Ancak… Ben de Zambiya’daki ailemi desteklemek için elimden geleni yapıyorum.”

Kayıt dışı doğası nedeniyle kayıt dışı sınır ötesi ticaret için kesin rakamlara ulaşmak zordur, ancak bu tür ticaret çoğu Afrika ülkesinde en önemli kayıt dışı faaliyet biçimini oluşturur. Aslında, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Zambiya ve Zimbabwe’yi içeren Güney Afrika Kalkınma Topluluğu’nda (SADC), sınır ötesi ticaretin tahmini değeri yaklaşık 17,6 milyar dolar olup bu, SADC içi ticaretin %30 ila %40’ını oluşturmaktadır. . Gayri resmi sınır ötesi tüccarlar farklı türde mallar taşısa da, Sahra altı Afrika’daki ticarete gıda, özellikle bakkaliye ve taze ürünler hakimdir.

Yakın zamana kadar, Zambiyalı satıcılar, herhangi bir büyük çaplı kızgınlık veya talep olmaksızın yerel satıcılarla bir arada yaşadılar. Ancak şimdi, insanların hareketini kolaylaştıran koronavirüs kısıtlamalarının çoğu kaldırıldığı için, bazı satıcılar Mkhosana satıcılar derneği gibi kuruluşların yardımıyla bu hoşnutsuzluğu toplu olarak ifade etmek için bir araya gelerek eşit şartlar için lobi yapıyor ve neyin sona erdiğini Zambiyalılar için gereksiz bir avantaj olduğunu söylüyorlar.

Mkhosana satıcılar derneğinin bir üyesi olan Mercy Mushare, grubun yerel satıcıları koruyan veya Zambiyalı satıcılar için tezgahlar inşa eden tüzükler çıkarmak için belediyeyle görüşmelerde bulunduğunu söyledi. “Zambiyalılar gelip satmasınlar demiyoruz ama onlar da bizim tabi olduğumuz tüzüklere uysunlar. Mushare, yerel halk karşısında avantajlı durumda olmamalılar” diyor. (Derneğin yaklaşık 300 bayi üyesi vardır.)

Şehrin tüzüğü, satıcıların belirlenmiş yerlerden satış yapmalarını ve şehir içinde hareket etmemelerini şart koşuyor. Ancak yasalar yalnızca yerel satıcılar için geçerlidir.

Victoria Falls belediye sözcüsü Mandla Dingani, belediyenin omzangalar ile yerel satıcılar arasındaki gerilimin gayet iyi farkında olduğunu söyledi. Dingani, “Zambiyalı satıcıların bile belirlenmiş tezgahlardan satış yapmalarını ve ayrıca Victoria Şelaleleri’nde satış yapmak için aylık bir ücret ödemelerini sağlamanın bir yolunu bulma sürecindeyiz” diyor.

Chinotimba’da ikamet eden Sibusiso Dube, Zambiyalı satıcılara karşı katı bir eylemin sonunda ortak Zimbabwe’ye zarar verebileceğinden endişe ediyor. “Zambiyalı tüccarların daha fazla özgürlüğe sahip olması haksızlık… ancak Zambiyalı tüccarlar tamamen yasaklanırsa, yerel satıcılar sebze fiyatlarını COVID-19 sırasında sınırlar kapatıldığında yaşadığımız gibi birçok kişinin ulaşamayacağı kadar artıracağı için acı çekeceğiz. ” diyor.

Tezgahının önünde duran Ngwenya, kayıplara uğradığını bildiğini söylüyor. Buna rağmen, yıllardır bildiği tek iş bu ve artık başka bir şeye geçmek onun için söz konusu değil.